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China capitanea el proceso
Cuando empezó a despuntar en movilidad, los combustibles fósiles ya estaban en manos de otras potencias y, por tanto, poco podía conseguir. Pero, ahora mismo, ya lidera la fabricación de VE1.
Al principio, la producción se centró en el mercado interior, a pesar de que su elevado PIB era cada vez más difícil de mantener, por lo que la demanda de VE podía peligrar. Con todo, un incremento en la fabricación conllevó la creación de nuevas empresas dentro del sector y el aumento de puestos de trabajo. Sin embargo, hay un problema fundamental que acompaña al crecimiento del PIB en todo el mundo: una toxicidad que potencia el cambio climático y, en consecuencia, la pervivencia del planeta.
Hasta hace poco, China era uno de los países más contaminantes del mundo y así lo destacaban otros países muy contaminantes también. Delataban de ese modo una hipocresía difícil de aceptar cuando ellos no hacían ni hacen nada por revertir la situación.
La presión interior orientó la política energética china hacia una mejora del medio ambiente. En efecto, la población estaba muy preocupada por la situación. Es así como el Gobierno lo aprovechó para introducir la idea de que podría enderezarse si la gente se decantaba por la movilidad eléctrica. El resultado fue empezar un proyecto llamado «Nueva Economía Energética» que favorecía la fabricación de VE mediante exenciones fiscales y financiamientos asequibles.
En ese sentido, resulta paradójico que haya sido un gobierno autoritario que piensa a largo plazo el que haya implantado eficazmente y con rapidez planes de recuperación medioambiental. Las cifras que nos llegan son indicadores de que los estándares medioambientales son el motor dominante ahora mismo.
La base del triunfo
Es la fabricación de baterías de litio, que mueven la economía china en los sectores de movilidad, electrificación, descarbonización y digitalización. Sin embargo, no solo se beneficia el país, sino también otros como Australia, la mayor productora mundial de litio, que está aprovechando la evolución china facilitándole el producto de forma elaborada.
Amenazas a China
Según el redactor jefe del Global Times, altavoz del Partido Comunista Chino en cuestiones internacionales, China ha insinuado que está planteándose restringir las exportaciones de tierras raras. Se trata de una advertencia a los Estado Unidos y al Japón cada vez que se levanta una «ventolera» de estos dos países contra el gigante asiático.
De hecho, los sucesivos gobiernos japoneses no dejan de lanzarle amenazas. Cabe recordar que casi todos ellos pertenecen a un partido que se perpetúa en el poder a partir de la segunda mitad del siglo XX. También que el actual está tan escorado hacia la extrema derecha como lo estaba el país antes de la Segunda Guerra Mundial2. Sería conveniente que fuesen un poco más discretos porque son los que más deberían temer este freno, ya que afectaría muy seriamente a su industria electrónica. Efectivamente: compran materias primas a China y las transforman en piezas fundamentales para dicha industria.
Por el contrario, las sociedades anónimas chinas que cotizan en el mercado de valores, como Tianqi y Ganfeng, consideran más prioritario lo que le conviene a su país que no la obtención de lucro, de forma distinta a lo que ocurre donde manda el capitalismo o el «nuevo feudalismo». Son, pues, las consideraciones estratégicas nacionales lo que guía sus decisiones.
¿Imitar o criticar a China?
Si la segunda está convirtiéndose en un modelo a seguir por los tan buenos resultados obtenidos, ¿qué harán Occidente y otras economías asiáticas que compiten con ella? ¿continuar con lo modelos de desarrollo que ya tienen instalados o imitar a los chinos?
De momento, la respuesta de Occidente y de los Estados Unidos ha sido potenciar la guerra comercial. Pero no olvidemos que el extraordinario crecimiento económico chino fue resultado, en gran medida, de unos sectores orientados a la exportación en segmentos específicos del mercado, elegidos por el Gobierno y que contaron con su apoyo.
La competencia con China se manifiesta de diferentes formas. Una, intentar debilitar el modelo chino criticándolo. Es lo que hacen la UE3 y los Estados Unidos. Pero los segundos necesitan el litio chino. Tesla, por ejemplo, no fabrica baterías para sus VE. Lo hace Japón por ellos y, como he dicho, necesita a China. En cuanto a la UE, no tuvo visión de futuro porquè no captó cuán importantes serían las baterías de litio. Solo a partir de 2017 empezaron a «remover-se», si bien los surcoreanos la han adelantado e, incluso, han abierto fábricas en Hungría. El único fabricante europeo de baterías para VE es el sueco Northvolt. Con todo, el problema es que es necesario procesar el litio para utilizarlo en una batería y Europa está muy lejos de Australia y China.
En cuanto a países que experimentan ahora mismo un crecimiento enorme, com es el caso de India, la quinta economía mundial por lo que respecta al volumen de PIB nominal4, aunque no tiene litio no le supone ningún obstáculo para continuar creciendo.
1Vehículos eléctricos.
2Hay un artículo muy revelador sobre Japón en Le Monde Diplomatique en español publicado en febrero: https://mondiplo.com/japon-y-su-partido-unico
3Unión Europea.
4Es el valor, a precios de mercado, de la producción de bienes y servicios finales producido en un país durante un determinado período de tiempo, que suele ser un año. Mientras que el PIB real es el valor de esta producción a precios constantes.
